บางคืนพระจันทร์ดูใกล้และใหญ่กว่าปกติ
เย็นวันหนึ่งในฤดูร้อนเมื่อฉันยังเป็นเด็ก ฉันจำได้ว่ารู้สึกประหลาดใจและตกใจกับรูปร่างกลมมหึมาที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาหลังบ้านของแนนซี่เพื่อนของฉัน ซึ่งนั่งอยู่บนเนินเขาอีกด้านหนึ่งของหมู่บ้านของเรา
เมื่อถึงจุดหนึ่ง ฉันก็รู้ทันทีว่านั่นคือดวงจันทร์ และฉันก็วิ่งตะโกนออกไปที่สวนเพื่อบอกพ่อและให้พ่อมาดู มันใหญ่กว่าบ้าน สีส้มเข้ม และมีความสำคัญอย่างยิ่งอย่างแน่นอน พ่อของฉันพึมพำบางอย่างเกี่ยวกับมุมมองและกลับไปทำสวนหรือเล่นเปียโน
ไม่มั่นใจฉันเฝ้ามองดวงจันทร์ ต่อมาเมื่อดวงจันทร์ลอยสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า ดวงจันทร์ก็กลับมาเป็นเหมือนเดิม
ยินดีต้อนรับสู่สิ่งที่นักดาราศาสตร์อย่างฉันเรียกว่าภาพลวงตาของดวงจันทร์
อาจเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าเป็นเพียงภาพลวงตาเมื่อดวงจันทร์ดูใหญ่โต แต่มันเป็นเรื่องจริง คุณสามารถทดสอบภาพลวงตาได้ด้วยตัวเองและแม้กระทั่งถ่ายภาพด้วยกล้อง
ภาพเส้นขอบฟ้าของเมืองที่มีภาพดวงจันทร์สองภาพ โดยภาพหนึ่งสูงขึ้นไปบนท้องฟ้าและอีกภาพหนึ่งอยู่ใกล้ขอบฟ้าอันไกลโพ้น
ดวงจันทร์สองดวงในภาพที่แก้ไขนี้มีขนาดเท่ากัน แต่ดวงใกล้ขอบฟ้าทางด้านขวาจะดูใหญ่ขึ้นเนื่องจากภาพลวงตาของดวงจันทร์
เคล็ดลับของจิตใจ
นักดาราศาสตร์ได้พูดคุยเกี่ยวกับภาพลวงตาของดวงจันทร์มานานหลายศตวรรษ และมีข้อเท็จจริงบางอย่างที่พวกเขาเห็นด้วย
คนส่วนใหญ่สังเกตเห็นว่าดวงจันทร์ดูใหญ่ขึ้นและใกล้ขึ้นเมื่อเต็มและใกล้ขอบฟ้า นี่เป็นเพราะว่าจิตใจของคุณตัดสินว่าวัตถุอย่างดวงจันทร์นั้นใหญ่หรือเล็กเพียงใด โดยการเปรียบเทียบกับสิ่ง อื่นที่คุ้นเคย
ลองนึกภาพว่าคุณกำลังยืนอยู่ข้างนอกใกล้บ้านของคุณ บ้านของคุณจะดูใหญ่ และถ้าพระจันทร์ขึ้นข้างๆ ดวงจันทร์ก็จะดูปกติ หากมองบ้านไกลๆ บ้านจะเล็กมาก
ภาพมายามาจากความจริงที่ว่าดวงจันทร์อยู่ไกลมากจนไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหนบนโลก ดวงจันทร์ก็จะมีขนาดเท่ากันเสมอ มันเป็นสิ่งที่จิตใจของคุณเปรียบเทียบดวงจันทร์กับ – บ้าน ภูเขาหรือสิ่งอื่นใด – ที่ดูใหญ่ขึ้นหรือเล็กลงขึ้นอยู่กับว่าคุณอยู่ห่างจากพวกเขามากแค่ไหน ดังนั้นเมื่อดวงจันทร์ขึ้นข้างบ้านที่ห่างไกลหรือภูเขาที่อยู่ห่างไกล ดวงจันทร์จึงดูใหญ่โต
รูปภาพแสดงวงกลมสองวงที่มีขนาดเท่ากัน ล้อมรอบด้วยวงกลมอื่นๆ ที่ใหญ่กว่าหรือเล็กกว่า
วงกลมสีส้ม 2 วงที่อยู่ตรงกลางของวงกลมสีเทามีขนาดเท่ากัน แต่ดูต่างกันเพราะวงกลมที่มีขนาดต่างกัน
ช่างภาพใช้เคล็ดลับนี้ในการถ่ายภาพวัตถุที่อยู่ห่างไกลออกไปอย่างน่าตื่นตา โดยมีดวงจันทร์อยู่เบื้องหลัง ผู้คนมักสัมผัสกับภาพลวงตาของดวงจันทร์ในวันหยุดพักผ่อนเมื่อไปในที่โล่งกว้าง นี่อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ดวงจันทร์ดวงใหญ่กลายเป็นความทรงจำอันทรงพลังในช่วงเวลาแห่งความสุข
บรรยากาศซูมและเปลี่ยนวงโคจร
มีคำอธิบายที่ฟังดูน่าเชื่อถือแต่ไม่ถูกต้องสำหรับภาพลวงตาของดวงจันทร์ ส่วนใหญ่มีพื้นฐานมาจากความจริงบางอย่าง ดังนั้นพวกเขาจึงยืนกราน
อย่างแรกคือแนวคิดที่ว่าบรรยากาศทำหน้าที่เหมือนเลนส์และขยายดวงจันทร์ เมื่อดวงจันทร์อยู่ใกล้ขอบฟ้า แสงของดวงจันทร์จะต้องเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศของโลกมากกว่าเมื่อดวงจันทร์อยู่เหนือศีรษะโดยตรง เป็นความจริงที่อากาศทั้งหมดทำหน้าที่เหมือนปริซึมขนาดยักษ์และหักเหแสงทำให้สีและรูปร่างของดวงจันทร์บิดเบี้ยว แต่มันไม่ได้ทำหน้าที่เหมือนแว่นขยาย
ต่อไปเป็นแนวคิดที่ว่าในบางคืนดวงจันทร์ใกล้เข้ามาจริงๆ วงโคจรของดวงจันทร์ไม่ได้เป็นวงกลมอย่างสมบูรณ์ – มันคล้ายกับวงรีมากกว่าที่เรียกว่าวงรี – ดังนั้นดวงจันทร์จึงเข้ามาใกล้และไกลออกไปตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือน
การโคจรของดวงจันทร์ทำให้ระยะห่างจากโลกไม่เท่ากันเสมอไป ดังที่แสดงในภาพเกินจริง แต่ความแตกต่างของระยะทางไม่เพียงพอสำหรับภาพลวงตาของดวงจันทร์
เมื่อส่วนใกล้ของวงโคจรตรงกับพระจันทร์เต็มดวงจะเรียกว่า ซู เปอร์มูน แต่เมื่อดวงจันทร์อยู่ใกล้โลกมากที่สุด มันจะอยู่ใกล้เพียง 12% ถึง 15% เมื่อเทียบกับเวลาที่อยู่ห่างจากโลกมากที่สุด ซึ่งมีความแตกต่างเล็กน้อยเกินกว่าจะอธิบายภาพลวงตาของดวงจันทร์ได้ เป็นการยากที่จะสังเกตเห็นความแตกต่างของขนาด 15% เมื่อมองดูดวงจันทร์เพียงลำพังบนท้องฟ้า
ทดสอบภาพลวงตา
การทดสอบภาพลวงตาของดวงจันทร์เป็นเรื่องง่าย และคุณสามารถทำได้ด้วยตัวเอง ครั้งต่อไปที่คุณเห็นดวงจันทร์ดูใหญ่โตและใกล้กว่าปกติ ให้ยื่นมือออกไปด้วยแขนตรง จากนั้นหลับตาข้างหนึ่งแล้วดูว่าปลายนิ้วไหนที่แทบจะบดบังดวงจันทร์ได้ สำหรับฉันมันคือนิ้วก้อยของฉัน รอสักครู่จนกว่าดวงจันทร์จะเคลื่อนสูงขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้วลองทดลองอีกครั้ง ดวงจันทร์อาจดูเล็กลง แต่นิ้วเดียวกันของคุณจะบดบังไว้เหมือนเดิม
